所謂零擔貨運，指當一批貨物的重量或容積不滿一輛貨車時，可與其他幾批甚至上百批貨物共用一輛貨車裝運時，叫零擔貨物運輸。零指的是零散的，擔古代指的是扁擔，在這里指的是車，零擔就是不夠一扁擔，即不夠一車的意思，因此零擔貨物一般指運量零星、批數較多、到站分散、品種繁多、性質復雜、包裝條件不一、作業復雜的貨物。

從重量上講。零擔貨物一般是一次托運時計費重量大于快遞規定的100公斤，又小于3噸的貨物。